La città di Sarzana è famosa per il suo centro storico affascinante e animato, in una posizione strategica al confine orientale della Liguria, vicino alla Toscana e all’Emilia Romagna. Si trova nella Val di Magra, all’interno del Parco Naturale Regionale di Montemarcello Magra. Dista circa 30 km da Portovenere (40 minuti in auto).
Un po’ di storia
Le rovine archeologiche locali, in particolare le pietre erette note come statue menhir, suggeriscono che l’area fosse già popolata ai tempi del Neolitico.
Divenne un importante centro agricolo, commerciale e strategico per la sua posizione nella Lunigiana, un territorio storico dell’Italia che oggi ricade nelle province di La Spezia e Massa Carrara. Divenne anche un importante centro religioso quando Papa Innocenzo III trasferì la sede della Diocesi di Luni a Sarzana (1202).
Nel corso della storia, la città fu governata da diverse potenze, tra cui Pisa, Firenze, Genova e il Regno di Sardegna.
Cosa vedere a Sarzana
Tra gli edifici religiosi, da non perdere è la bellissima cattedrale di marmo bianco in stile gotico completata nel 1474, chiamata Cattedrale di Santa Maria Assunta. L’edificio custodisce una famosa reliquia del Sangue di Cristo, conservata nella Cappella del Preziosissimo Sangue.
![The Cathedral of Sarzana. Image by Tuscanycalling [CC BY-SA 3.0]](https://discoverportovenere.com/wp-content/uploads/2015/05/Cathedral-of-Sarzana.jpg)
L’edificio più antico della città è la Pieve di Sant’Andrea, una chiesa risalente al X-XI secolo. All’interno delle sue antiche mura, si trovano statue in marmo del XV secolo, un dipinto di Domenico Fiasella e un fonte battesimale dodecagonale in marmo di Giovanni Morelli di Carrara.
Secondo la leggenda locale, fu San Francesco d’Assisi in persona a fondare la Chiesa di San Francesco, sebbene il primo documento sull’edificio risalga al 1238. Situata appena fuori dalle mura della città, presenta una lunetta affrescata attribuita a Priamo della Quercia, un monumento funerario di Giovanni di Balduccio e la tomba del vescovo Bernabò Malaspina.
Il bellissimo Palazzo Roderio fu costruito tra il 1466 e il 1554 ed è attualmente la sede del comune locale. Un altro edificio degno di nota è l’unico teatro di Sarzana, il Teatro Impavidi, costruito all’inizio del 1800 sopra un convento domenicano abbandonato. Ha la seconda capienza della provincia di La Spezia.
L’antica cittadella, chiamata Fortezza Firmafede, fu costruita dai Pisani nel 1249, poi fu demolita e riedificata da Lorenzo de’ Medici alla fine del 1490. Il cuore di questa fortezza è costituito da un edificio quadrilatero, circondato da imponenti mura e da una profonda trincea. Un ponte di pietra consente l’accesso al cancello principale della fortezza e l’ingresso al suo ampio cortile.
Non lontano dal centro storico di Sarzana, la collina di Sarzanello ospita la Fortezza di Sarzanello. Da qui si gode di un bel panorama sulla circostante Val di Magra. Negli anni ’20 del Novecento, il condottiero italiano e duca di Lucca Castruccio Castracani modificò e ampliò l’edificio, che sorgeva sul sito di una fortezza esistente in questo luogo già dal regno dell’imperatore Ottone il Grande.
Entrando a Sarzana, noterai i torrioni che davano accesso al centro storico: Torrione Testaforte (a sud-ovest), Torrione Genovese e Torrione Stella (a nord) e Torrione San Francesco (a nord-est). A Torrione Testaforte si trova una bellissima villa, chiamata Villa Carpena. Ci sono anche due porte che ti permettono di entrare nel borgo: Porta Romana e Porta Parma.
Eventi locali
Sarzana ospita un gran numero di eventi, soprattutto durante i mesi primaverili ed estivi. Ecco una rassegna dei principali:
- Festa del Preziosissimo Sangue: processione religiosa per celebrare il Sacro Sangue conservato nella Cattedrale.
- Premio Spiros Argiris: concorso internazionale per giovani cantanti lirici. www.sarzanaoperafestival.com
- Soffitta nella strada: grazioso mercato all’aperto con collezioni di antiquariato e modernariato, tra cui una mostra nazionale di oggetti d’epoca.
- Calandriniana: una mostra durante la quale circa 15 pittori completano la loro opera d’arte su una tela bianca davanti al pubblico in piazza Calandrini, lavorando dalle 18 fino a tarda notte per 2 settimane.
- Festival della Mente: Il primo festival in Europa dedicato alla mente, alla creatività e allo sviluppo delle idee. Scienziati, psicologi, antropologi, letterati e artisti italiani e internazionali raggiungono Sarzana in questa occasione. Tipicamente si tiene a fine agosto/inizio settembre. www.festivaldellamente.it
- Napoleon Festival: una rievocazione che coinvolge soldati in costumi napoleonici ed eventi legati a questo personaggio storico.
Photo credit: immagine di copertina – Piazza Matteotti, Sarzana, Liguria – foto di Davide Papalini [CC BY-SA 3.0]
