Il Palio del Golfo è una regata storica che si svolge nelle acque del Golfo di La Spezia – conosciuto anche con il nome di Golfo dei Poeti – la prima domenica di agosto.
Nel 2023, la 98° edizione del Palio si svolgerà il 6 agosto.
Chi gareggia
La gara si disputa tra 13 imbarcazioni artigianali, ognuna delle quali rappresentante una borgata (frazione o paese) situata nella baia: Portovenere, Le Grazie, Fezzano, Cadimare, Marola, La Spezia Centro, Canaletto, Fossamastra, Muggiano, San Terenzo, Venere Azzurra, Lerici e Tellaro.
Le barche sono realizzate a mano da artigiani locali e possiedono caratteristiche uniche che le rendono veloci e agili. Le barche percorrono 2 chilometri in poco più di 10 minuti. L’equipaggio è composto da quattro vogatori e un timoniere. La categoria tradizionale e principale è quella dei Senior, ma esistono anche le categorie Juniores e Signore, rispettivamente dal 1964 e dal 1995.
Un po’ di storia
L’origine è fortemente radicata nella cultura marinara locale: il primo palio documentato ebbe luogo nel 1925, quando gli abitanti del paese gareggiarono utilizzando normali barche da pesca cariche di mitili o muscoli (le famose cozze delle acque circostanti). Secondo alcune fonti, però, una gara simile si era già svolta nel 1878.
La prima edizione ufficiale del Palio del Golfo si tenne nel 1932, ma le barche da pesca furono sostituite da barche da corsa solo nel 1934.
È più di una gara
Il Palio del Golfo è caratterizzato da diverse gare minori che si svolgono durante l’anno, tra cui una regata di Natale, un trofeo per le donne in occasione della Giornata Internazionale della Donna e varie competizioni pre-palio tra maggio e luglio.
Oltre all’aspetto sportivo, ciò che caratterizza la tradizione del palio è la passione e il coinvolgimento della popolazione locale. Ad esempio, una parte integrante del folklore locale e del Palio stesso è la tradizionale parata che si svolge il venerdì sera che precede il grande evento. Ogni borgo partecipa a questo concorso a tema di sfilate mascherate, una sorta di carnevale estivo con tanto di carri allegorici. La Borgata con i costumi, le coreografie e l’idea più creativa vince il premio e lo conserva per 12 mesi, dopodiché lo restituisce per la gara successiva.
Tutto questo, dalle gare alle sfilate, si svolge ogni anno grazie al lavoro dei volontari delle 13 Borgate e del Comitato del Palio.
Il grande giorno, pochi minuti prima dell’inizio del Palio del Golfo, viene celebrato un bellissimo omaggio ai caduti in mare. Il ricordo prevede uno spettacolo dei paracadutisti delle forze speciali subacquee della Marina Militare Italiana (Comsubin).
